#Montcornet : pourquoi #Macron célèbre cette défaite du colonel #DeGaulle?

Le chef de l'État se rend ce dimanche 17 mai à Montcornet, où Charles de Gaulle tenta une contre-offensive contre l'Allemagne nazie.


C’est une première. Jamais un président de la République en exercice ne s’était rendu dans ce village de l’Aisne, qui plus est pour célébrer cette défaite fondatrice du mythe gaullien: la bataille de Montcornet. Ce dimanche, Emmanuel Macron consacre son premier déplacement hors covid-19 à la commémoration de cette contre-offensive menée par le colonel de Gaulle le 17 mai 1940.

Selon l’Élysée, il s’agit de rendre hommage à cette “défaite courageuse” survenue dans la débâcle de la Bataille de France, “angle mort de la mémoire militaire française”. Toujours selon l’entourage du président, il sera question de “saluer le chef de guerre visionnaire” et d’honorer “le refus de la résignation et l’esprit de résolution et de résistance” dont a fait preuve le futur chef de la France Libre. Des éléments de langage qui résonnent d’une façon particulière en pleine crise du coronavirus, au cours de laquelle le chef de l’État n’a eu de cesse d’utiliser une rhétorique guerrière, parfois jusqu’à l’excès.

Faire d’une défaite une victoire

Sur la forme, cette commémoration déroute plus d’un historien. Auprès du HuffPost, et sous couvert d’anonymat, plusieurs chercheurs en lien étroit avec le ministère des Armées expriment leur scepticisme sur l’opportunité de célébrer cette défaite qui, de façon purement factuelle, est un échec sur le plan militaire de même qu’il est admis que les combats de Montcornet ont été instrumentalisés par les services de propagande britanniques pour renforcer la légitimité du général de Gaulle depuis Londres. Un mythe que l’intéressé a lui-même alimenté. “C’est à Montcornet que j’ai forgé mes résolutions”, écrivait le général de Gaulle dans ses Mémoires de guerre.

D’où cette volonté élyséenne de faire de l’événement l’acte de la renaissance française. “L’intérêt de célébrer Montcornet réside dans la place qu’elle occupe dans la construction du mythe gaullien par De Gaulle lui-même”, explique au HuffPost l’historien Frédéric Sallée, auteur de La Mécanique de l’histoire (éd. Cavalier bleu). “Pour De Gaulle -et c’est tout là le sens de la cérémonie de commémoration-, la bataille de Montcornet n’est pas une défaite mais une victoire de la résistance française face à une avancée allemande présentée comme inexorable et immuable face à une armée française inopérante”, poursuit-il.

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