La #BCE prête à sortir l'arsenal monétaire face au #coronavirus

Seule grande banque centrale à n'avoir pas encore réagi à l'épidémie de coronavirus, la Banque centrale européenne devrait sortir jeudi un nouvel arsenal monétaire face à cette menace aussi inédite que difficile à évaluer.


"Chacun espère que la banque centrale ramènera le calme", alors que la panique des marchés a atteint des niveaux rappelant la crise financière de 2008-2009, souligne Bruno Cavalier, économiste chez Oddo Seydler.

En perturbant la vie quotidienne et l'économie avant de se muer "en choc financier majeur", aux conséquences imprévisibles, cette épidémie constitue "le premier vrai test pour Christine Lagarde", aux manettes de la BCE depuis novembre, observe M. Cavalier.

D'autant que la Réserve fédérale américaine a baissé ses taux de 0,5 point dès le 3 mars, sans attendre sa réunion mi-mars ni une quelconque action coordonnée. Et qu'elle a été imitée mercredi par la Banque d'Angleterre.

Si les banquiers centraux avaient répondu de concert à la crise des "subprime", à l'été 2008, cette fois chacun a agi "dans son coin" et mis les autres "sous pression, voire en difficulté", estime Eric Dor, directeur de recherche à l'Institut d'économie scientifique et de gestion (IESEG).

- Prêts aux PME -

Ainsi, la Fed n'a guère apaisé les marchés et a de surcroît renchéri l'euro face au dollar. Cela complique la tâche de la BCE: un euro fort nuit à la compétitivité de la zone euro et réduit les pressions inflationnistes. Or l'institut est depuis 2013 en-dessous de son objectif, soit une inflation tendant vers 2%.

Personne ne doute donc que la BCE délivre jeudi son ordonnance anti-coronavirus , malgré des marges de manœuvre réduites puisque son principal taux, permettant aux banques de se refinancer, est déjà à zéro depuis 2016.

Dans un communiqué laconique la semaine dernière, l'institution a promis des mesures "appropriées", et surtout "ciblées", face à l'épidémie.

Jeudi, elle pourrait donc innover avec un programme de prêts bancaires ciblant les PME en difficulté, pour aider les entreprises perturbées par l'épidémie à boucler leurs fins de mois, indique à l'AFP une source proche de la BCE.

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