Une adolescente de 15 ans et le chauffeur d’un camion ont trouvé la mort, lundi, dans l’écroulement de la passerelle.


Le camion était-il trop lourd, le pont fragilisé ? Les enquêteurs cherchent, mardi 19 novembre, des réponses au lendemain de l’effondrement du pont de Mirepoix-sur-Tarn (Haute-Garonne), près de Toulouse, dans lequel une adolescente de 15 ans et le chauffeur d’un camion ont trouvé la mort. Quatre autres personnes, dont deux pompiers, ont été légèrement blessées, selon France Bleu Occitanie.

• Que s’est-il passé ?

Le pont métallique s’est affaissé vers 8 heures, précipitant dans l’eau les deux véhicules qui s’y trouvaient : la voiture dans laquelle était assise l’adolescente, conduite par sa mère qui a pu être sauvée, et le poids lourd. La jeune fille était en classe de première au lycée privé d’enseignement professionnel rural de la localité voisine de Montastruc-la-Conseillère, selon l’établissement où une cellule psychologique a été mise en place.

Dans la soirée, le maire de Mirepoix-sur-Tarn, Eric Oget, a annoncé la mort du conducteur, retrouvé dans la cabine du poids lourd. « C’est le bilan définitif, il n’y a pas d’autre personne portée disparue », a assuré l’élu.

• Le pont était-il en mauvais état ?

Alors que l’accident a relancé les inquiétudes sur l’état des ponts en France, le Bureau d’enquêtes sur les accidents de transport terrestre a été chargé par le gouvernement de mener ses propres investigations.

Seule certitude : datant de 1931, le pont suspendu qui s’est « effondré brutalement en quelques secondes », avait été contrôlé et « n’avait pas été identifié comme posant des problèmes particuliers », a déclaré la secrétaire d’Etat à la transition écologique, Emmanuelle Wargon, qui s’est rendu sur place accompagnée du secrétaire d’Etat à l’intérieur, Laurent Nunez. Son tablier s’est pourtant presque totalement effondré dans le Tarn, profond de plus de 20 m et large de 100 m dans cette zone. Les investigations devront aussi éclaircir si « les conditions d’usage [de l’ouvrage] étaient respectées », a précisé Mme Wargon.

L’ouvrage, rénové en 2003, « n’était pas classé à surveillance renforcée ou en état critique », selon Georges Tempez, du Centre d’études et d’expertise sur les risques, l’environnement, la mobilité et l’aménagement. Cet organisme public en avait réalisé en 2017 une inspection détaillée pour le compte du conseil départemental. Un dernier contrôle avait aussi été mené en décembre 2018.

Selon le président de la communauté de communes, Jean-Marc Dumoulin, le passage de camions en surpoids n’y était pas exceptionnel, ce qui aurait pu le fragiliser. Les habitants, qui empruntent régulièrement cette desserte, majeure pour leur localité, ont été d’autant plus choqués que des bus scolaires venaient d’y passer, selon un témoin.

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