Le pouvoir chaviste a immédiatement dénoncé un sabotage tandis que le leader de l’opposition a déploré une tragédie et a réitéré son appel aux forces armées.


Dans le rouge depuis des mois, le Venezuela a sombré dans le noir. Le pays affronte, depuis jeudi 7 mars 16 h 54, la plus grande panne d’électricité de son histoire. Vingt et un de ses vingt-trois Etats ont été touchés. Vendredi 8 mars au soir, le courant n’était que partiellement rétabli dans ce pays de 31 millions d’habitants. Les hôpitaux ont vécu des heures dramatiques.

Comme à l’accoutumée, le gouvernement a immédiatement dénoncé un sabotage. « La guerre électrique annoncée et dirigée par l’impérialisme américain contre notre peuple sera vaincue », a écrit, sur son compte Twitter, le président chaviste Nicolas Maduro.

Mais les experts de l’opposition attribuent de leur côté les défaillances électriques du pays – pourtant immensément riche en ressources énergétiques – au manque d’entretien des installations, au déficit d’investissements et à l’incurie de Caracas.

Le jeune leader de l’opposition et président autoproclamé, Juan Guaido, qui depuis un mois tente de contraindre Nicolas Maduro à la démission, a dénoncé « une tragédie ». Rentré au pays lundi après une brève tournée en Amérique latine, il a une fois encore appelé ses compatriotes à manifester massivement samedi 9 mars.

Reconnu par une cinquantaine de pays à travers le monde, Juan Guaido juge illégitime le deuxième mandat de « l’usurpateur » Maduro. « La fin de l’obscurité viendra avec la fin de l’usurpation », a-t-il ajouté, rappelant que le pouvoir avait, en 2009, déclaré « l’état d’urgence électrique » et annoncé un programme d’investissements sans précédent. « Ils ont investi 100 milliards de dollars [89 milliards d’euros], sans résultats. Ce sont des corrompus », s’est-il indigné à Caracas.

« Guerre électrique »

Sans télévision, ni Internet, ni téléphone portable, les Vénézuéliens ignoraient largement, vendredi soir, que leur pays venait d’être condamné par le tribunal d’arbitrage de la Banque mondiale à payer 8,7 milliards de dollars à la compagnie ConocoPhillips.

Cette entreprise américaine avait été expropriée en 2007 par Hugo Chavez, le charismatique prédécesseur de Nicolas Maduro. Le Venezuela dispose des plus grandes réserves mondiales de pétrole brut mais, ruiné et endetté, il est incapable de freiner le déclin de sa production d’hydrocarbures. Les réserves internationales du pays s’élèvent aujourd’hui à 8,8 milliards de dollars, soit le montant de la somme à payer.

Selon le ministre vénézuélien de la communication Jorge Rodriguez, la panne est partie du système électronique du Guri, le barrage qui fournit plus de 70 % de l’électricité du pays. Il a accusé Washington et Juan Guaido de l’avoir provoquée. En dénonçant « une nouvelle attaque de la guerre électrique pour créer le chaos et déstabiliser un pays en paix », le ministre de l’énergie électrique, Luis Motta, affirmait de son côté, jeudi soir, que le courant serait rétabli dans les trois heures.

Mais, sans avions, ni pompes à essence, ni banques, ni écoles, le pays restait largement paralysé vendredi. A Caracas, les rues étaient vides. Le métro a cessé de fonctionner et l’immense majorité des bus sont restés au garage. Le gouvernement a décrété la fermeture des établissements éducatifs et des administrations publiques « pour faciliter le travail afin de rétablir la distribution d’électricité dans le pays ».

Lire la suite sur : Lemonde.fr