#Coronavirus . Pourquoi les #hommes sont plus sensibles que les #femmes au #Covid19

Plusieurs hypothèses pourraient expliquer les différences entre les sexes. D’autres susceptibilités génétiques sont activement recherchées.


Au début de l’épidémie, les médecins ont pensé que la surreprésentation des hommes parmi les cas graves de Covid-19 était liée au tabagisme. Il faut dire que les Chinois fument quatre fois plus que les Chinoises.

Mais cette sensibilité plus forte des représentants du sexe mâle est apparue quasiment dans les mêmes proportions quand le Covid-19 a frappé l’Europe (60 % des décès en France), où le tabagisme est mieux partagé entre les sexes. Les femmes sont aussi touchées que les hommes par le virus, mais souffrent moins souvent de complications. D’évidence, il y a autre chose que le tabac, même s’il n’arrange rien.

« Une étude américaine, sortie il y a trois ans, et portant sur les précédents coronavirus pathogènes pour l’homme (SRAS et le MERS), montrait déjà de fortes différences selon les sexes, souligne Jean-Charles Guéry. Mais seulement sur les sujets âgés. »

Le chercheur Inserm au centre de physiopathologie Purpan de Toulouse, s’intéresse spécifiquement à ces différences de réponse aux pathogènes selon les sexes. « Pour le Covid-19, l’hypothèse est que des facteurs biologiques agissent sur la modulation de la réponse immunitaire et donc sur la sévérité de l’inflammation. » C’est cette inflammation excessive qui est la cause des syndromes respiratoires aigus sévères nécessitant une hospitalisation en réanimation.

L’étude américaine, qui portait sur un modèle murin (souris) suggérait fortement que les récepteurs cellulaires aux œstrogènes (les hormones femelles) jouaient un rôle dans cette réponse immunitaire. Autre hypothèse, « les variations de la composition du microbiote intestinal, différent selon les sexes, et qui joue un rôle sur le contrôle des inflammations ».

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