Ils disent : «C'est comme si Julen était notre propre enfant.». C'est la phrase que les 300 professionnels impliqués dans le sauvetage du petit Julen, ne cessent de répéter. Voilà désormais une semaine que le garçonnet de deux ans a échappé à la vigilance de ses parents avant de tomber dans un puits illégal de 107 m de profondeur. Les opérations de sauvetage, «d'une difficulté extrême» se poursuivent à Totalán, à 22 km de Malaga, au sud de l'Espagne. Ni le froid, ni la pluie, ni les innombrables difficultés techniques ne semblent entamer la détermination des secouristes engagés dans cette course contre-la-montre. Cependant, chaque heure qui passe réduit inexorablement les chances de survie de Julen.


Complexité des secours

Les opérations de secours sont un véritable casse-tête. L'idée initiale était de remonter l'enfant à travers le puits dans lequel il s'est engouffré, mais ce dernier est totalement bouché à 73 mètres sous terre par un amas de pierres et de terre, entraîné par la chute de l'enfant.

Selon toute vraisemblance, Julen serait bloqué en dessous. Le terrain «accidenté, instable et rocheux» pose d'énormes difficultés aux sauveteurs qui ont dû revoir leur plan à de nombreuses reprises.

Les autorités, qui n'ont aucune preuve de vie de l'enfant, ont entamé le forage d'un tunnel horizontal, prévu pour une longueur de 100 mètres. Mais des éboulements en série ont compromis cette voie de secours. L'équipe de sauvetage s'est alors orientée vers le forage de deux tunnels verticaux, parallèles au maudit puits. Pour ce faire, il a fallu réduire la hauteur de la montagne de 25 mètres et aménager une grande plateforme pour recevoir une perforeuse de 75 tonnes, venue de Madrid en urgence. Après moult contretemps, la perforeuse a commencé son travail hier à 14 heures. Le forage devrait durer 15 heures.

«La zone s'est transformée en un véritable chantier de génie civil», explique un technicien présent sur place. «Dans des conditions normales, un tel chantier prendrait plusieurs mois. À Totalán, il faut le réaliser en quelques jours.»

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