En 1919, comment le monde s'est-il sorti de la #pandémie de #GrippeEspagnole ?

Il y a 100 ans, un virus grippal décimait jusqu'à 50 millions de personnes en l'espace de quelques mois. Puis plus rien. Comment a-t-il fini par arrêter sa course folle ? Nous avons interrogé la journaliste Laura Spinney, auteure de La Grande Tueuse, comment la grippe espagnole a changé le monde, aux éditions Albin Michel.


On la dit "espagnole", parce qu'en 1918 la presse française, corsetée par la censure, préfère parler de l'épidémie de l'autre côté des Pyrénées plutôt que de celle qui sévit dans l'hexagone, simple grippette, assure-t-elle. Pourtant, la "grippe espagnole" fut bien une épouvantable catastrophe qui fit, dans le monde, entre 25 et 40 millions de morts entre avril 1918 et le printemps 1919. C'est davantage que pendant la Première Guerre mondiale comme l'explique l'article de Claude Quétel pour le magazine L'Histoire. "Grippe espagnole : Le tueur que l'on n'attendait pas" raconte ce fléau, comme la légitime quête pour un remède qui voit éclore tous les excès : "Vaccins et sérums improbables voient le jour. Le rhum, qui est venu très vite à manquer, ne se vend plus qu'en pharmacie et sur ordonnance. Les charlatans vantent leurs remèdes miracles. Ainsi, la Fluatine grâce à laquelle " on est certain d'éviter ou d'enrayer la grippe espagnole et toutes les maladies épidémiques - choléra, peste, typhoïde, variole, rougeole, scarlatine, etc. ". En complément de cet article de L'Histoire, nous vous proposons de lire ci-dessus l'entretien mené par notre journaliste Marine Benoit pour Sciences et Avenir avec l'auteure du livre La Grande Tueuse, comment la grippe espagnole a changé le monde (éditions Albin Michel).
O.L.

À l'heure où l'issue de la pandémie mondiale de Covid-19 semble incertaine, Sciences et Avenir a remonté le temps pour observer ce que nous enseigne les exemples du passé. Entre 1918 et 1919, l'épidémie de grippe espagnole, l'une des pires qu'ait connu l'humanité, fait jusqu'à 50 millions de morts. On peut s'interroger aujourd'hui sur la façon le monde a fini par se débarrer de ce virus, quoique différent de celui qui nous concerne aujourd'hui, et sur la façon dont il s'est relevé de la pandémie, malgré son grand affaiblissement, quelques mois après la Première Guerre mondiale.

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