Au total "38 personnes, dont 17 membres d'équipage et 21 passagers" se trouvaient à bord de l'appareil.


Un avion militaire chilien avec 38 personnes à bord a disparu lundi des radars alors qu'il survolait l'océan austral, en direction d'une base du Chili en Antarctique, a annoncé l'armée de l'Air qui a déployé d'importants moyens de secours.

Disparu des radars

L'appareil, un Hercules C130, avait décollé de la base Chabunco de Punta Arenas (pointe sud du Chili) à 16h55 (19h55 GMT) pour rejoindre la base antarctique Eduardo Frei. Le contact radio avec l'avion de transport militaire a été "perdu" à 18h13 (21h13 GMT), selon un communiqué de l'armée de l'Air (FACH). Il survolait alors le passage de Drake, bras de mer qui sépare l'extrémité sud de l'Amérique latine et l'Antarctique et qui est considéré comme redoutable par les marins.

L'avion a été déclaré "sinistré" sept heures après l'incident, a indiqué l'armée de l'Air, en soulignant qu'il disposait de réserves de carburant suffisantes pour voler jusqu'à 00h40 (03h40 GMT). "Un amerrissage est possible", a déclaré à des journalistes le commandant de la IV Brigade aérienne à Punta Arenas, Eduardo Mosqueira.

38 personnes à bord

Quelque 38 personnes avaient pris place à bord de l'appareil: 17 membres d'équipage et 21 passagers. Parmi ces derniers figurent 15 militaires de la FACH, trois de l'armée de Terre, deux d'une entreprise privée de construction, Inproser, ainsi qu'un fonctionnaire de l'université de Magallanes.

Ils devaient effectuer des "tâches de soutien logistique", et notamment réviser un oléoduc flottant alimentant en carburant la base antarctique, la plus importante du Chili.

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