Cet Irlandais de 18 ans vient d'être récompensé pour une invention dont on avait bien besoin : un aimant pour capturer les microplastiques dans les océans.


C’est ce qu’on appelle un petit génie. À seulement 18 ans, Fionn Ferreira, un jeune Irlandais, vient de remporter le Google Science Award ainsi qu’une bourse de 45 000 euros récompensant son incroyable invention : un aimant à microplas­tiques pour nettoyer les océans.

Plastiques invisibles à l’œil nu

Que les océans soient pollués par des tonnes de déchets plastiques, bouteilles, sacs, emballages, pailles et autres filets de pêche, ce n’est malheureusement pas une nouvelle. Mais un autre fléau, plus insidieux encore, se cache dans nos rivières et nos océans : les microplastiques.

Ces particules quasiment invisibles à l’œil nu ont une taille inférieure à 5 mm et sont trop petites pour être filtrées. Elles sont issues de la dégradation de plus gros déchets ou proviennent de produits comme les cosmétiques ou les vêtements synthétiques qui, à chaque lavage en machine, perdent quantité de fibres plastiques dans l’eau.

Problème : ces microplastiques représentent un danger énorme pour la faune marine et l’Homme. En effet, les animaux marins, à leur insu, s’en nourrissent abondamment, et nous aussi par ricochet. Ainsi, c’est toute la chaîne alimentaire qui est impactée. Selon une étude menée par l’Université belge de Gand, les amateurs de crustacés ingèreraient entre 2 000 et 11 000 fragments de plastique chaque année.

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