Des milliers de travailleurs de la construction et du BTP notamment, en contact avec la silice cristalline, un minéral, sont particulièrement exposés au risque de développer une maladie respiratoire comme le cancer broncho-pulmonaire, selon une étude publiée ce mercredi 22 mai par l’Anses.


L’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail “estime entre 23.000 et 30.000 le nombre de travailleurs exposés à des niveaux excédant la valeur limite d’exposition professionnelle (VLEP) de 0,1 mg/m3 actuellement en vigueur”, avec “l’existence d’un risque sanitaire particulièrement élevé” sur près de 365.000 travailleurs exposés par inhalation à la silice cristalline, en particulier au quartz”.

Ce minéral, ”à l’état naturel dans le sable, le granit, la roche, partout à la surface du globe, compte parmi les cinq facteurs cancérogènes auxquels les travailleurs sont les plus exposés en France, dans plus d’une cinquantaine de secteurs d’activité”, explique à l’AFP Guillaume Boulanger, de l’unité d’évolution des risques liés à l’air à l’Anses.

“Classé cancérogène depuis 1997 par l’OMS, il vient de l’être au niveau européen”, fin 2018, et est ”à l’origine de nombreuses maladies respiratoires dont le cancer broncho-pulmonaire”, ajoute-t-il.

Outre le lien direct établi entre l’inhalation des poussières de silice cristalline et ce type de cancer, l’étude confirme “le risque de développer une maladie auto-immune comme la sclérodermie systémique, le lupus systémique et la polyarthrite rhumatoïde”.

“Plus de 60.000 travailleurs” seraient également exposés à des “niveaux excédant la VLEP la plus basse proposée au niveau international, établie à 0,025 mg/m3″, selon l’Anses, qui estime que “plus de deux tiers de ces niveaux d’exposition concernent le secteur de la construction, suivi de celui de la fabrication de produits minéraux non métalliques, de la métallurgie et des industries extractives”.

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