Mis en examen pour 17 nouveaux cas d'empoisonnements ce jeudi, soit 24 au total, l'anesthésiste de Besançon a été placé sous contrôle judiciaire, au terme d'une interminable journée. Une décision "courageuse", qui répond à "une certaine sagesse", selon les avocats de la défense. Le parquet, qui réclamait une incarcération à titre provisoire, fera sans doute appel.


Cerné par une nuit silencieuse, le palais de justice de Besançon sonne creux. Hormis dans la petite salle F, à l'étage, où se joue le destin immédiat d'un homme, un médecin soupçonné du pire, le Dr Frédéric Péchier.

Quelques heures plus tôt, l'anesthésiste a été mis en examen pour 17 empoisonnements "sur personnes vulnérables". Les victimes ? Des patients venus à la clinique Saint-Vincent pour des opérations chirurgicales bénignes, entre 2008 et 2016. Ces charges s'ajoutent à une première information judiciaire ouverte il y a deux ans, qui faisait déjà état de sept autres cas. Soit 24 arrêts cardiaques au total, dont neuf furent mortels.

Cinq heures d'audience puis de délibéré, avant la décision

Il est 3h05, ce vendredi, quand la juge des libertés et de la détention (JLD) prend la parole pour délivrer le mis en cause de l'angoisse qui l'étreignait depuis son placement en garde à vue, 66 heures plus tôt : contrairement à ce que réclamait le parquet, le Dr Péchier ne sera pas incarcéré à titre provisoire.

"Une décision difficile", reconnaît la juge. Elle rappelle que son rôle n'était pas de sonder l'éventuelle culpabilité du suspect, mais bien de réfléchir aux risques que pouvaient faire peser son maintien en liberté pour sa propre sécurité, pour la quiétude publique ou pour la sérénité de l'enquête.

Le Dr Péchier et sa famille émus aux larmes

Gilet orange sur les épaules, barbe hirsute et mine lessivée par ses interrogatoires au commissariat puis au palais de justice, Frédéric Péchier est ému aux larmes. Il serre longuement dans ses bras l'une de ses filles, en pleurs. Ses parents sont également présents. Moment de flottement et de soulagement, mêlé à de l'extrême fatigue.

L'ex-star des blocs opératoires bisontins devra néanmoins répondre à un contrôle judiciaire strict, qui l'interdit désormais d'apparaître à Besançon ou à Montfaucon, où vit sa famille. Le Dr Péchier, qui n'a pas le droit de retravailler, résidera chez ses parents dans l'Ouest de la France, avec interdiction de rentrer en contact avec le personnel de la clinique Saint-Vincent, de la Polyclinique, ou de toute personne concernée par la procédure.

Le parquet fera très probablement appel

Pour le parquet, à l'initiative de ces poursuites édifiantes, et pour certaines des victimes de ces arrêts cardiaques inexplicables assimilés à des empoisonnements, le coup reste rude. Le procureur de la République fera certainement appel de cette décision.

Placée en huis-clos, au grand dam de la défense, l'audience nocturne devant le juge des libertés et de la détention a été bouillante. Et les plaidoiries des trois avocats du Dr Péchier ont semble-t-il fait mouche.

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