L'Unicef appelle la France « au respect des droits des enfants, notamment à vivre dans un environnement sain. ». Dans un rapport, l'agence alerte : trois enfants sur quatre respirent un air toxique dans l'Hexagone.


Après les associations Respire et Greenpeace, qui déploraient fin mars de trop hautes concentrations en dioxyde d'azote aux abords de nombreux établissements scolaires parisiens et marseillais, c'est au tour de l'Unicef d'alerter la France. Le Fonds des Nations unies pour l'enfance, en partenariat WWF France, le réseau Action climat et l'association Respire, publie ce jeudi 4 avril un rapport alarmant : trois enfants sur quatre sont quotidiennement exposés à un air toxique dans le pays. L'organisation onusienne appelle les pouvoirs publics à agir « au plus vite ».

« Quand on dit air pollué, on pense souvent pays en développement, épais brouillard... Mais en France, trois enfants sur quatre respirent un air pollué, confirme Jodie Soret, chargée des relations avec les pouvoirs publics de l'Unicef dans un communiqué. Nous appelons au respect des droits des enfants, notamment à vivre dans un environnement sain. »,

LES ENFANTS, POPULATION À RISQUE

Du fait de leur organisme encore en développement, les jeunes sont plus exposés que leurs parents à la pollution de l'air. Ils respirent d'ailleurs à une fréquence 1,5 fois plus élevée. Les quantités d'air inhalées, tout comme les particules polluantes qui s'y trouvent, sont ainsi plus grandes. « Les enfants sont aussi plus exposés dans leurs activités quotidiennes car ils passent plus de temps que les adultes en extérieur du fait des récréations, de la pause déjeuner et des activités périscolaires », souligne le rapport.

Par ailleurs, « leur petite taille les rapproche plus que les adultes des pots d'échappement, notamment lorsqu'ils sont en poussette ou à pied le long de rues étroites ». Vivre à proximité d'axes routiers à forte densité de trafic automobile pourrait être responsable de 15 à 30 % de nouveaux cas d'asthme chez les bambins, d'après le Fonds des Nations unies pour l'enfance.

DES MESURES PLUS « AMBITIEUSES »

Alors que le parlement examine la loi d'orientation des mobilités et afin de réduire les émissions de dioxyde d'azote (NO2) et de particules fines, l'Unicef appelle donc les villes à généraliser des zones de circulation restreinte « ambitieuses ». Des endroits à faibles émissions, interdits aux véhicules polluants, qui devraient prendre en compte les lieux sensibles (hôpitaux, écoles) et « pas seulement les hyper-centres ». « Il est encore temps de protéger la santé des enfants qui grandissent en ville », assure l'organisme. Il encourage à développer davantage les mobilités douces, à tarifer les transports en commun selon les revenus ou encore à réguler la circulation aux abords des écoles.

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