Combien de fois, faudra-t-il répéter qu’il est mauvais d’utiliser un coton-tige pour nettoyer ses oreilles ? Selon un article publié dans la revue BMJ Case Reports, un homme britannique de 31 ans a contracté une infection rare du crâne à cause de ce petit objet. Un morceau de coton était resté coincé dans son conduit auditif… pendant 5 ans.


Et si le coton-tige était devenu l’ennemi numéro de 1 ? On savait déjà qu’il présentait un risque pour nos canalisations, qu’il était l’un des plus gros pollueurs de nos océans (il va d’ailleurs être interdit en France dès 2020) et qu’il n’était pas le meilleur ami de nos oreilles. Grâce à un article publié dans la revue BMJ Case Reports, on découvre qu’il peut mettre notre vie en danger ! Explications.

Convulsions et douleurs à l’oreille

Lorsque l’homme de 31 ans est conduit aux urgences de l’Hôpital universitaire de Coventry (Angleterre), il souffre de convulsions, de céphalées, de nausées et un liquide sort de son oreille gauche. En inspectant son dossier médical, les praticiens découvrent que le patient souffre depuis 5 ans d’une douleur intermittente à l’oreille gauche et que ses capacités auditives ont également baissé.

Des symptômes que son généraliste a longtemps pris pour ceux d’une inflammation de l’oreille et pour laquelle il avait prescrit des antibiotiques. Selon le Daily Mail, le trentenaire avait également expérimenté des difficultés à se souvenir des noms de ses proches et vomi quelques jours avant de convulser.

Le patient n’a pas de fièvre mais ses troubles cognitifs sont suffisamment graves pour alerter les médecins qui vont alors pratiquer un examen plus poussé. Ce qu’ils vont alors découvrir va les étonner et nous donner envie de changer au plus vite certaines de nos habitudes.

Une "otite externe nécrosante"

Afin d’éviter une méningite cérébrale qui peut être fatale, les médecins lui prescrivent des antibiotiques et lui font passer un scanner. Cet examen met à jour la présence de deux abcès situés dans le crâne. Le trentenaire est alors mis sous anesthésie générale pour que les praticiens puissent mieux examiner son conduit auditif.

Comme le relate le rapport médical, ce dernier est « enflammé et rempli de résidus » de coton-tige. La présence de ce corps étranger explique l’infection qui s’en est suivie. Elle s’est ensuite propagée jusqu’à l’os crânien puis atteint les méninges. Les médecins, qui pensent que le morceau de coton est resté coincé pendant 5 ans (période de l’apparition des premiers symptômes), diagnostiquent ainsi une « otite externe nécrosante ».

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